“老叶经寒壮岁华，猩红点点雪中葩”。在中国十大传统名花里，“花中娇客”山茶无疑是一个特殊的存在：艳若牡丹，却无争芳斗艳之心；骨似寒梅，却无孤傲凄清之态。
因着它不羡春光，戴雪而荣，凌霜怒放，耐久不凋，文人也赞其“挟桃李之姿，具松柏之骨”，具谦让之德，有着虽饱受风霜摧折却尽力坚持的生之肃静。纵然零落成泥碾作尘时，也能高兴淋漓地枯萎，玉成春日的又一场繁花似锦。
它更像一个饱读诗书、怀抱本心的大家闺秀，滇池的水滋养了她艳丽的容颜，蜀汉的风又塑造了她刚强的性子，由于内心温和淡定，以是举止舒缓从容、风华盎然。
山茶之姿：不是平凡儿女花
张翊在《花经》中把山茶列为“七品三命”，封作花中贵族。梅花虽高韵劲节，花容却稍显清瘦；桃李虽烂漫芳菲，但青春短暂；牡丹虽国色天喷鼻香，但在冬日却枯容难藏，唯有山茶兼有三者之长而无其之短，的确不能被当作平凡儿女花来看待。
它开在山野，有对饮天地的独立和洒脱；落在庭院，也能坦然地参与进人间的花事里。它能与至傲的梅和至艳的牡丹相邻而立，也能于无人的荒野和冷漠的冰雪相拥而眠。
其品种多不计数，颜色也无一不备。浅红山茶，如粉如脂，如美人之腮；深红山茶，如朱如火，若鹤顶之珠；白山茶是“苎萝美人含笑靥，玉真妃子披冰纱”，还有“正黄旗”“黑骑士”……“万绿丛中秀靥留，更著嫣和俏”，盛放的山茶花，极尽自然之美色，极尽世间之隽誉。
红茶花
唐·司空图
景物墨客见即夸，岂怜高韵说红茶。牡丹枉用三春力，开得方知不是花。
此诗咏红山茶，通篇没有正面描述与赞颂，而是采取反衬、比拟手腕，以国色天喷鼻香的牡丹，衬托出茶花的高雅风采。
首联以一样平常墨客见景则咏赞，唯独对具有高韵的红茶却不怜爱，以此表明红茶虽有高韵，却遭一样平常人冷遇的情状。尾联以牡丹虽是春天的百花之王，但与红茶花比较，还算不得花。此句以夸年夜法抑牡丹，褒扬红茶花。如此贬低牡丹，虽失落于过分，但山茶的艳丽出于牡丹却又是客不雅观事实。
司空图晚年归隐中条山王官谷，几经迁移，终未出仕，其诗多表现山林遣兴、闲引自适的情态，此诗一反唐代众人皆重牡丹的偏见，可谓眼力独到，也暗含了墨客内心的取舍。
山茶花
唐·贯休
风裁日染开仙囿，百花色去世猩红谬。目前一朵坠阶前，应有看人怨孙秀。
贯休是唐末著名的诗僧，这首写四川山茶花的诗，立意与构思别具一格，不同凡响。
诗的首句虽然点明了风定日晴的花园环境，但没有去描述茶花盛开的场面，而将笔锋一转描述艳红如猩血的茶花已经“色去世”衰败的景象，把立意放在了“惜花”上面。后两句写落花则更是匠心独具，利用了“绿珠坠楼”的典故。
《晋书•石崇传》载，贵族石崇的爱妾绿珠“美而艳，善吹笛”，被赵王司马伦的嬖臣孙秀看中，“指索绿珠。”在受到石崇的勃然谢绝后，孙秀矫诏逮捕石崇，绿珠为报答丈夫，当场“自投于楼下而去世”。
贯休看到茶花“一朵坠阶前”，便遐想到了绿珠坠楼，将绿珠与落花融成一体，抒发了自己的惜花(人)之情，并表达了对“孙秀”残害绿珠(茶花)的怨恨。
同样写爱花惜花的还有卢肇的“花如解语还应道，欺我郎君不在家”，墨客新栽的红茶花被人移去，找到茶花后以诗索之，将茶花比作自己的爱妻，朴拙情意动人心魄。
山茶之骨：尾月榴花带雪红
“江上年年小雪迟，年光独报海榴知。”寒冷肃寂的冬日里，微雪轻扬，天清地旷，江雪将车声和人声都隔远了，海榴（山茶一别名）花放，艳红映素白，最是娇艳。
与同样凌寒而开的梅花不同，山茶花大而繁盛，且娇媚多姿，不但不似冬日之沉寂，反倒为沉闷的冬日带来了几分热烈和繁盛热闹繁荣。韦应物“山药经雨碧，海榴凌霜翻”、皇甫曾“淮阳卧理有清风，尾月榴花带雪红”、方干“满枝犹待东风力，数枝先欺腊雪寒”、苏轼“谁怜儿女花，散火冰雪中”、杨慎“绿叶红英斗雪开”、段琦“独放早春枝，与梅战风雪血”……
文人对冷艳争春、红英斗雪的山茶的咏叹，已经超越平凡意义上对花木的欣赏，而是升华为一种冲动、一种强烈的精神美感乃至生命的震荡。
邵伯梵行寺山茶
宋·苏轼
山茶相对阿谁栽？小雨无人我独来。说似与君君不会，烂红如火雪中开。
这是苏轼在游览江都邵伯镇（今江苏扬州江都区）梵行寺写下的诗篇。诗写得既宁静又热烈：寺院中有两株山茶相对盛开，是谁栽种的呢？在冰雪未消、小雨纷纭的冬春时节，我独自来赏花。山茶花的娇艳姿色和傲然神态，任何措辞都难以表达，鲜艳的红花似熊熊燃烧的炎火，映渲染晶莹的冰雪。
长于利用比喻，是苏轼诗歌中的最大特色。此诗气概豪放，想象丰富，比喻生动、新颖、贴切，给人以美的感想熏染。山茶花因其深冬着花，又因其花大而艳，多为赤色，有“冷胭脂”“雪里娇”“赤玉环”之美称。皑皑白雪中绽放的赤色山茶，岂不是如火般随意率性挥洒？加之叶色深绿，枝叶粗放，愈发衬得这红艳而不俗，明丽可喜。诗僧担当和尚也有“树头万朵齐吞火，残雪烧红半个天”之句。
山茶
明·归有光
山茶孕奇质，绿叶凝深浓。
每每开红花，偏压白雪中。
虽具富贵姿，而非妖冶容。
岁寒无后凋，亦自当东风。
吾将定花品，以此拟三公。
梅君特素洁，乃与夷叔同。
山茶花蕴含着奇特的气质，叶子凝含着浓浓的深绿。总是开出鲜艳的红花，还偏偏在皑皑白雪中。虽有牡丹一样雍容富贵的姿容，却不似牡丹随风摇荡的轻佻妖冶。岁寒年末时节的花儿没有比它更晚凋落的，它也是凌寒迎春最早开放的。我要重新评定花的品秩，把它列为花中的三公（古时官职中的极品）。梅花气质奇特而守身如玉，乃是花中的伯夷叔齐。
本诗前四句以雪的洁白映衬山茶花的艳红、叶的浓绿，突出山茶色彩艳丽的特点。中间四句借用“岁寒三友”的松柏衬托山茶花的刚毅品质：端庄高雅，有富贵姿，而无妖冶容；开在白雪中，岁寒而不凋。
王世贞《归太仆赞》称归有光古文词“不事雕琢，而自有风味”。此诗层次分明，转换自然，在平淡的文句中见出作者的新巧构思和丰富内蕴，令人读罢回味无穷。又托物言志，借山茶花这一意象，表达对有着崇高品质的人物的无限景仰与讴歌之情，也寄寓着作者高远的襟怀。
山茶之德：雪里着花到春晚
叶嘉莹师长西席曾提出“弱德之美”的观点。在她看来，相对付一味的索取和争夺，安然存在并承受于苦难中，便是所谓的“弱”。而在苦难中，有所坚持，有自己的操守，并终极完本钱身，这便是“弱德”。可见，这“弱”并非懦弱，而是一种在困境中的坚守。这“弱德之美”，也如诗一样，可“使穷贱易安，幽居靡闷”。
李渔在《闲情偶寄》里说：“花之最能持久，愈开愈盛者，山茶、石榴是也。然石榴之久，犹不及山茶，山茶戴雪而荣……历春夏秋冬如一日，殆草木而神仙者乎？”
古人认为山茶有“十德”：如烁日蒸霞、寿三四百年、肤纹苍润、性耐霜雪、花放历二三月……山茶花艳而不妖、傲雪经霜、独迎春归，其花语为空想的爱、谦让，这是一种“躬自厚而薄责于人”的气度，是“入世已拼愁似海”的担当，也是“逃禅不借隐为名”的超脱。
山茶一树自冬至清明后著花不已
宋·陆游
东园三日雨兼风，桃李飘零扫地空。惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。
东园里三日来下雨刮风，桃李零落被风扫得空空如也。只有山茶不惧风吹雨打开得耐久，在绿丛繁翠中又开放了数枝颜色鲜红的新花。山茶花耐寒龟龄，花繁叶茂，从小寒一贯到清明之后，屡开不败，风采新奇，深得人们喜好。特殊因此它和在风和日暖的春天盛开一时，一遇风雨便飘落净尽的桃李花比较，更显出其“偏耐久”的品性的名贵。
此诗情与景水乳交融，措辞清丽可喜，风格豪迈，语气雄浑。标题“自冬至清明后著花不已”，捉住了山茶花最突出、最宝贵的特性：吐蕊于红梅之前，凋零于桃李之后，餐霜饮雪，却树姿特立，繁英满枝。全诗不写山茶在长冬中的傲霜斗雪，而写在清明后斗雨战风，这正是墨客执著追求空想、爱国精神永不衰退的生动写照。
放翁生平爱山茶，几次再三赋诗咏叹，他另有一首诗云：“雪里着花到春晚，世间耐久孰如君？凭阑嗟叹无人会，三十年前宴海云”，亦是写其耐久的品行。“山茶着花春未归，春归正值花盛时”，山茶的赴冬迎春，不为彰显傲骨，而只是源于心中一句“我喜好”。山茶的品质，就在于这一种温和的我行我素。
红山茶
明·沈周
老叶经寒壮岁华，猩红点点雪中葩。愿希葵藿倾忠胆，岂是争妍富贵家。
古人多用葵叶和藿叶比喻下对上的赤心。杜甫有“葵藿倾太阳”，唐太宗李世民亦有“藿叶随光转，葵心逐照倾”……雪中开得猩红点点无比耀目的红山茶，不会去争妍于富贵家，经寒怒放，开得刺目耀眼，也只是为了像葵藿旭日般“倾忠胆”而已。
沈周是明代“吴门画派”领军人物，据载，他“书无所不览。文摹左氏，诗拟白居易、苏轼、陆游，字仿黄庭坚，并为世所爱重。尤工于画，评者谓为明世第一”。然其世代隐居吴门，“决意隐遁”，生平不应科举，追求精神自由，文徵明称他为飘然世外的“神仙中人”。他的清高隐遁不是躲避，不是无所事事，而是做自已喜好的事。正是这种静守一隅，才让他有更多的空间自创一体、自成一格。
又说他交游甚广，深孚众望又平和近人，要书求画者“屦满户外”。纵然是“贩夫牧竖”向他求画，他也从不谢绝。这般人物笔下的茶花，自然亦不会以张扬示人，而是静水流深、虚怀若谷。茶花的“倾忠胆”，也可看作他对自己生平空想信念的坚守。
山茶的俏丽不但在花开，其花落也同样精彩。与别的花朵瓣瓣凋零不同，山茶凋零时，总是连同花萼整朵着落，如人头落地，故又得名“断头花”。这一别名，给人以壮士断腕的壮烈之感，也有不眷念过往繁华的洒脱。不知道自己为什么喜好花花草草，包括那些落花枯叶。大概是由于，花着花落，也犹如人的青春和晚年；人间的生灭故事，也早已蕴涵在大自然的兴废里……喜好的，便是这一点灵犀相通吧？
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