早西汉期间文学家刘向就在《别录》记载：“蹴鞠，黄帝所造，本兵势也，或云起于战国，古人蹋蹴以为戏”，蹋和蹴都是踢的意思，鞠的本意便是游戏所用的皮球，后来才引申了抚育、抚养和波折的含义。蹴鞠是不是黄帝所造，今已不可考，但是即便是战国期间，都是早于中世纪以前希腊人和罗马人的游戏“哈巴斯托姆”，更是早于12世纪英国才涌现的足球赛。
汉代之前所用的球是实物的，“鞠以韦为之，实以物“，相信踢起来脚会疼，不过这丝毫不影响当时帝王高层的兴趣，反正不是自己踢，疼的是别人，听说当时汉武帝刘彻就很喜好看球赛，常常举办“鸡鞠之会”，这或许是最早的官方举办的足球比赛了，于是相应也涌现了天下上第一位以足球为题材写诗的墨客，他叫枚皋，是汉武帝的文学侍从，《汉书卷五十一•贾邹枚路传第二十一》就曾记载：
犬猎射驭狗马蹴鞠刻镂，上有所感，辄使赋之。为文疾，受诏辄成，故所赋者多。
大意是汉武帝看了球赛，有所感悟，就让枚皋写赋，而枚皋也是才思敏捷，一下子就写出了与蹴鞠干系的赋，当时枚皋写了很多首赋，可惜今时已失落传。
到了唐朝，蹴鞠进一步改良成为充气的球，“嘘气闭而吹之”，于是天下上也是第一个充气足球也出身了，而这时蹴鞠已是贵族们最喜好的体育活动之一了，乃至还涌现历史上第一支女子足球队，中唐墨客王建的诗《宫词一百首》中就有一首便是关于宫女踢足球的，其诗如下：
殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。一半走来争膜拜，上棚先谢得头筹。
但是王建肯定不是第一个写足球诗的唐人，在他之前的唐玄宗李隆基、李白、王维和杜甫都留下了关于蹴鞠的诗，个中李隆基的诗《初入秦川路逢寒食》写道：“公子途中妨蹴鞠，佳人立时废秋千。”这是写寒食清明期间的两大游乐活动蹴鞠和秋千，天子亲自提笔写诗，可见当时蹴鞠已是风靡朝廷。
而李白的《古风其四十六》则写道：
一百四十年，国容何赫然。模糊五凤楼，峨峨横三川。王侯象星月， 来宾如云烟。斗鸡金宫里， 蹴鞠瑶台边。举动摇白日，指挥回上苍。当涂何翕忽，失落路长弃置。独占扬执戟，闭关草太玄。
这首诗中李白意在关心大唐的国运，批驳斗鸡蹴鞠的那些权势之徒，但从中却也看到了蹴鞠已是贵族们不可或缺的娱乐活动。
李隆基和李白的诗都是反响上层生活的，而王维的《寒食城东即事》写的则是民间普通百姓在寒食清明期间的生活片段，个中也有蹴踘，那球都飞得比天空的鸟还高了：
清溪一道穿桃李，演漾绿蒲涵白芷。 溪上人家凡几家，落花半落东流水。 蹴踘屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。 少年分日作遨游，不用清明兼上巳。
而杜甫的诗《清明二首》也解释了蹴踘已称为民间的习俗了，个中有两句写道：“十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同。”
蹴鞠在唐朝是全民运动，不单是贵族和百姓喜好玩，军中的士兵也喜好玩，韦应物就有一首诗《寒食后北楼作》写道：
园林过新节，风花乱高阁。遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐。
宋朝则是古代足球运动的顶峰期间，蹴鞠之风比唐朝有过之而无不及，球踢的好的居然可以升官，最离谱的例子是高俅，靠着球技晋身，末了爬到了当时的从一品高官总军政位置，还开府仪同三司，权势一时无双。
蹴鞠这么盛行，相应的诗词当然也少不了，北宋墨客张舜民就有一首诗《东湖春日》写得很故意境：
湖外红花闲白花，湖边游女驻喷鼻香车。 秋千对起花阴乱，蹴鞠孤高柳带斜。 无数小鱼真得所，一双新燕宿谁家。 故宅风景还如此，纵目飞魂逐暮鸦。
或许受到蹴鞠场景热闹的传染，大墨客陆游也忍不住了，他也将足球作为题材写进诗作《残春》，个中的村落庄少年人很有当今巴西足球少年的风范：
江鮆堆盘粔籹喷鼻香，山家节物亦穷忙。 桑间葚紫蚕齐老，水面秧青麦半黄。 语燕似催春事去，游丝不似客愁长。 村落庄年少那知此，处处喧呼蹴鞠场。
而哲学家和宗教人士不知道为什么，居然也关心起蹴鞠来，这情景很是怪异，会令人想起少林足球，但南宋时确实就涌现过，当时著名理学家魏了翁在诗作《十八日上寿退赐坐十九日贡院锡宴二十一日紫》写道：
蹴鞠寻潼列广庭，吹丝按竹布前荣。 卿郎杂殿常无见，只听时时万岁声。
玄门金丹派南五祖之一的葛长庚在词作《沁园春·吹面无寒》也提到：
宿酒难醒，多情易老，争奈传杯不放杯。如何好，看秋千戏剧，蹴鞠恢谐。
元朝时，蹴鞠连续盛行，而女子也更多地参与到这项运动中，元代的关汉卿在散曲《越调·斗鹌鹑》中就提到美女踢球的美态：
【寨儿令】得自由，莫刚求。茶余饭饱邀故友，谢馆秦楼，散闷消愁，惟蹴踘最风骚。练习得踢打温顺，施逞得解数滑熟。引脚蹑龙斩眼，担枪拐凤摇头。一左一右，折叠鹘胜游。
乃至还有散曲家记述了男女对踢足球的情景，元代的邓玉宾在《村落里迓古·仕女圆社气球双关》中写了一位脚法比男子都好的女球员：
【尾声】解卸了一团儿娇，稍遍起浑身儿俏。似这般女校尉从来较少。随圆社常将蹴踘抱抛，占场儿陪伴了些豪杰。那丰标！
体态妖烧。错认范的郎君他跟前入一脚，点着范轻轻的过了，打重他微微含笑。那姐姐见球来忙把脚儿跷。
元末时，蹴鞠仍在广泛盛行，但逐渐有些变形，乃至涌现士兵“每出师，不问军事，辄携樗蒲、蹴鞠，拥妇女酣宴”，以是朱元璋称帝后，曾下旨严禁军队蹴鞠，但民间的蹴鞠活动却依然盛行，明初还呈现了很多女子踢球好手，个中有位叫彭云秀的，善于场中“滚弄”、“飞弄”等技，滚弄便是全身触球永不坠地，放到今日那便是盘带的高手，一定可以打入女子天下杯。
到了明朝中后期，专门踢球的团体“圆社”已经发展到了130个，盛况空前，而巾帼不让男子，女子足球运动更是别有风致，明朝钱福的诗《蹴鞠》写得很美，让人目不暇接：
蹴鞠当场仲春天，喷鼻香风吹下两婵娟。 汗沾粉面花含露，尘拂蛾眉柳带烟。 翠袖低垂笼玉笋，红裙斜曳露金莲。 几次踢罢娇无力，恨杀长安美少年。
清代蹴鞠运动日渐衰落，中期又引进了西方当代足球，蹴鞠后来居然演化成了踢毽子，相应的诗词曲自然也不再涌现了。
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