“东西”它彷佛是个万能的代词，不仅仅是方位词。购物：“买东西”，骂人：“不是个东西”，物品：“找东西”不胜列举。那为什么不用南北呢？这里边实在蕴含了很了很多的历史文化。
听说，南宋理学大家朱熹，在未出仕前，家乡有叫盛温和的好友，此人亦是博学多才的人，一天两人相遇于巷子内，盛手中拿着一个竹篮子，朱熹问他：“你去哪里？”盛回答说：“我要去买点东西。”朱熹因此穷理致知、研究学问的人，他听了盛的话，很好奇，随即问道：“你说买东西，为什么不说买南北呢？”盛温和反问朱熹：“你知什么是五行吗？”朱熹答：“我当然知道，不便是金、木、水、火、土吗？”盛说：“不错，你知道了就好办，现在我说给你听听，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做的，盛火会烧掉，装水会漏光，只能装木和金，更不会盛土，以是只能叫买东西，不说买南北呀。”
原来“买东西”这个词还有这样一个典故，古人的聪慧真是蕴藏在我们的生活中。清朝乾隆年间，有一位叫龚玮的学者则认为，早在东汉期间，商贾大多集中在东京洛阳和西京长安。俗话有“买东”、“买西”。即到东京、西京购货，久而久之，“东西”就成为货色的代名词。
在古代“南北”所对的“水火”以及“中”所对的“土”是没有代价的,以是没有买卖的必要古人以面南背北为上，即南北为通路，东西两侧置放物件，指示物件的时候自然指着东、西两面，故以东西来作为物品的统称。
为什么骂人又要骂“不是东西”呢？由于如果人不是东西，那便是南北了。南属火，北属水，在文言中，“水火”指的是大小便。以是，骂人不是东西便是说人是大小便，相称于当代骂人话“臭大粪”。
如此看来，古人骂人，也是相称有技巧的，骂人转了这么大个弯，骂完人了，嘴里还不露脏字，诗词君真佩服这个能发明“不是东西”的学者，高啊！
