时年59岁的苏轼被从北方与辽交界的定州太守任上贬到广东惠州，基本上须要从南到北把中国走一遍了，到江西赣州时已是秋日，差不多长途跋涉了7000余里，在经由万安县十八滩时作了这首诗：
七千里外二毛人，十八滩头一叶身。
山忆喜好劳远梦，地名惶恐泣孤臣。
长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。
便合与官充水手，此生何止略知津。
诗的前两句写自己的身体倦累，头上黑发里早长出了白发、年近花甲的老人舟车劳累几千里路，仿佛一片秋叶飘落在十八滩头，孤苦无依，确实不易，也让人觉得如此贬官折腾人，实在可恨之极，“七千里外”和“十八滩头”、“二毛人”和“一叶身”，奥妙的嵌入数字比拟，使效果更加的强烈和生动；三四句写自己的心情凄苦，如今自己在朝廷里独木难支，仕途凶险，就如这“惶恐滩”一样，心情是非常凄苦的，好在还可以常常在梦里回到家乡，可以惦记家乡大散关上的山山水水，消解掉一丝作孤臣的惶恐，这一点与后世文天祥所说的“惶恐滩头说惶恐，单独洋里叹单独。”那种无奈与无助是截然不同的。
五六句实写船行在赣江之上的情景，顺风行舟让墨客有了把贬途当成游山玩水的心情，开始欣赏起了沿途的风景，诗的旋律也变得轻快起来，变得豁达、坦然、适应，但也暗示了墨客满腹的忧伤不会像扯满的帆那样随风带走，风雨能涨浮小船，冲刷掉石头上的波纹，墨客的才能也被风风雨雨所埋没，显露不出来了。因此才有了末了两句的调侃，我大风大浪经历的多了，实在我也是一个驾驭朝廷官船的好水手，有走的路，要过的渡口烂熟在心，那须要谁去干涉干与呀！
可惜墨客却没有机会去做这个水手了，确是一个不错的冷诙谐。
苏轼的诗，表现了他透明的个性，他的性情坚忍、意志顽强、胸襟旷达，还有挥洒自如的才情，足以走进我们的心灵。
