荀子《劝学》中就说"吾尝跂而望矣，不如登高之博见也"，站得高就会看得远；杜甫也说"会当凌绝顶，一览众山小"，登高之时，随着身体的升高，心胸也变得开阔，感慨也便油然而生。刘勰《文心雕龙》中说"登山则情满于山，不雅观海则意溢于海。"古人登到高处所发感慨或伤时伤己，或抒怀励志，简要总结个中情绪下大约有以下几种。
第一，采菊登高，祈求幸福。
王维的《玄月九日忆山东兄弟》中"遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。"这里登高、插茱萸是在重阳节时候的主要习俗，缘故原由首先是讨个好口彩，随着人逐级上升，也便是步步升高了；当然最紧张的目的还是避灾祈福。
这种传统大约起源于桓景的故事。梁朝吴均的《续齐谐记》："汝南桓景，随费长房游学累年。长房谓日玄月九日汝家中当有灾，宜急去。令家人各作绛婓囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此蜗祸可除。景如言举家登山。夕还，见鶪犬牛羊一时暴去世。长房闻之日，此可代也。现代人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。"这当然没有科学道理，但古人或在笃信不疑，或在将信将疑中将登高作为了祈福的活动，也因此演化成为居家团圆活动或者好友聚会雅事。
当然由此引发的诸如"独在异域为异客，每逢佳节倍思亲"之伤感则另当别论了。
第二，面对自然，抒发哲思。
横算作岭侧成峰，远近高低各不同
"登高"这一意象形态是一个由物到心、由空间到韶光的动态过程，其审美表现是崇高。渴望建功立业的用世者要把自己提升到与外物同等伟大的田地；例如：杜甫说"会当凌绝顶，一览众山小"，林则徐说"山登绝顶我为峰"。珍惜生命的出世者表现为个体的肃静，哀求生命的自由与对精神家园的回归。李白说"不敢年夜声语，胆怯天上人"。
登山是一步一步脚踏实地的走来，景致的变换，身体的感想熏染都让墨客们深深的思虑。杨万里深有体会的说"岭下看山似伏涛， 见人上岭旋争豪。一登一陟一回顾， 我脚高时他更高。"
山登绝顶我为峰
登上山巅，王安石则发出"不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层"的哲理性思虑，这都与他们的个人经历分不开。朝阳虽未见，而浮云却在面前，不过浮云很低。人自地面仰望，浮云在天上，自山峰俯视，浮云却在脚下了。浮云未能挡着视线，墨客得以纵目远眺，即由于"身在最高层"。用"浮云"比喻一种妒贤嫉能的政治势力，解释必须勇于竟坚持空想，长于把握形势，才能打消这种政治势力的滋扰毁坏，而立于不败之地。
前不见古人，后不见来者
而当巍巍高山就在脚下的时候，人又会从激动的极度走到另一个极度——悲哀！
陈子昂在《登幽州台歌》中悲叹"前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。"这是若何的孤独啊，在前不知源头，后不见终点的韶光长河中，在浩渺的宇宙中，人何其微小，人生又何其短暂。在恐怖的比拟下，墨客又怎能不悲从中来呢？这已不仅仅是时空范畴，这已经是哲理性的思考了。在时空的交织中，不由人想到人生三问"我是谁？""我从哪里来？""我要到哪里去？"
第三，登高望远，抒发财国之悲。
落日楼头
大漠边陲
更多墨客面对家国的灾害与自我遭遇时登高悲叹，最著名的是杜甫的《登高》，"无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。"曾经豪言"会当凌绝顶，一览众山小"的墨客，拖着病体残躯，在潦倒穷困中独自登台，人生遭遇的坎坷，好友亲人的故去，国家百姓因安史之乱而流落失落所，哪一件不是戳在作者心头的痛，又怎能不鞠一把老泪。辛弃疾《登建康赏心亭》中悲叹"把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会登临意。"国土的沦丧心痛，被猜忌打压的不得志，都无人领会，只好愤愤的拍遍栏杆，多希望"了却君王天下事，赢得生前身后名"啊，可惜职能徒叹奈何！
还有一种思考是因历史而引发的。王安石《桂枝喷鼻香 金陵怀古》："登临送目，正故国晚秋。"词以"登临送目"四字领起，为词拓出一个高远的视野。"念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝往事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。"今昔比拟之中，时空交错，对历史和现实，表达出深奥深厚的烦闷和沉重的嗟叹。全词把壮丽的景致和历史内容和谐地领悟在一起，境界雄浑阔大，风格沉郁悲壮。
第四，登临送目，望而不见的悲哀。
独自莫凭栏
南唐后主李煜《浪淘沙 帘外雨潺潺》："独自莫凭栏，无限江山，别时随意马虎见时难。"曾经的九五至尊，而今的阶下之囚，有谁比李煜的人生更惨淡的吗？登高而望，那曾经的雕栏玉砌与红粉朱颜，统统望而不见；曾经的权利，而今的自由，都成过眼云烟，心头之痛怕是无法承受的吧，以是才奉劝自己"独自莫凭栏"，可如果不是已经凭栏，又怎会有这痛彻心扉的感想熏染？
楼高莫近危阑倚，平芜尽处是春山，行人更在春山外
劝人莫登楼的还有欧阳修《踏莎行》"寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危阑倚。平芜尽处是春山，行人更在春山外。"这是女性的哀伤。丈夫常年在外，独守空闺是何等寂寞，只好登绣楼去看看那村落头陌路上是否有熟习的身影，然而，视线却被青山阻隔，丈夫更在青山那头。何日得归？遥遥无期！
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼
登临远眺，望而不见是悲哀；可突如其来的更是让人无法承受。"闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼，忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。"她是傻呵呵不知愁的年纪，却因瞥见陌头杨柳想到了那分别时候折柳相送的情景了吧，泪水瞬间弄花了凝妆。这不仅仅是对夫婿的思念，更有对青春流逝而无人陪伴的悲愁。闺中少妇惦记丈夫，流落在外的游子又怎能不想家呢，每逢佳节倍思亲啊！
登高而望，以解乡愁，望而不见，只好默默伫立于晚风前。
登高之作，大约可以分为登山、登楼、登台、登阁等，这一意象经由魏晋期间生命意识的觉醒，到唐初太息是宇宙无穷而人生短暂，到宋代又找到了宋词这一得当载体。以钱锺书看来，登高望远每足使有愁者添愁而无愁者生愁。客羁臣逐，士耽女怀，孤愤单情，伤高望远，除却敬拜则皆可悲。
