君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
这首随处颂扬的七言唐诗，一样平常认为是墨客远在异域雨夜，思念家中正室而作，「剪烛」这个意象被后世墨客频频化用，也成为人们寄托相思，企盼团圆之情的「代名词」。
「西窗剪烛」之以是能引起如此多人文人骚客的共鸣，是由于这是古代妇人陪丈夫读书的时候，常常卖力三件事之一，也即：磨墨、焚喷鼻香（添喷鼻香）、剪烛。
那么「剪烛」到底是怎么一回事呢？
我们知道，古代的人们紧张利用动、植物油脂加上灯芯来照明,灯芯一样平常为为天然纤维，如：灯草、棉线、竹条、麦秆。
古代的烛炬实在也是一种昆虫分泌物，分为「白蜡」和「黄蜡」。烛炬的利用最早始于汉代，西晋往后开始增多，唐代逐渐遍及到民间。【注1】
我们知道，「灯芯」起到一种俗话说的「扯油」浸染，古人所谓的「剪烛」，便是将燃烧的「烛芯」剪短。
为什么古人要「剪烛」呢？实在和古代「灯芯」材质、形态有关，
（二）烛炬燃烧事理和灯芯浸染首先，我们以「烛炬」和「烛芯」为例，搞清楚烛炬燃烧事理和灯芯浸染。
在火柴点燃烛芯往后，烛芯燃烧的热量融化烛炬成为液态，液态蜡浸润烛芯。这时候会产生所谓的「毛细征象（capillarity）」：液化蜡通过烛芯眇小的纤维，持续不断运送到灯芯上部，然后变成气化蜡参与燃烧。
烛炬燃烧是非常范例的「毛细征象」
毛细征象是指液体在细管状物体内侧，由液体与物体之间的附着力和因内聚力而产生的表面张力组合而成，令液体在不需施加外力的情形下，流向细管状物体的征象，该征象乃至令液体战胜地心引力而上升。
引自：【注2】
「火焰」分为「外焰，内焰、焰心」三个部分，
「外焰」温度最高，由于氧气充足，燃烧充分，「内焰」温度次之，「焰心」温度最低，由于供氧不敷，燃烧不完备。
以是，烛炬燃烧过程中经历了「固、液、气」三种形态。「灯芯」紧张浸染便是利用「毛细征象」运送液态蜡到「内焰」，然后形成气态蜡燃烧。
（三）古人为何要「剪烛」？
好，搞清楚烛炬燃烧的事理过程和烛芯浸染，我们再来谈古人为何要「剪烛」。
如上所述，火焰「内焰」温度最低，烛炬呈暗赤色的「焰心」温度，只有300-400度旁边：
由于烛炬内焰温度过低，天然纤维材质烛芯燃烧不完备，发生碳化形成活性炭，这样灯芯会越变越长。
灯芯变长，烛炬火焰先是变大，火焰飘忽不定，产生黑烟。
同时，由于烛炬燃烧的平衡逐渐被冲破，火焰变大，会导致烛炬液化、气化不及时，逐渐烛炬火焰又开始变小。
这时候，变小的火焰只在灯芯底部，灯芯上部暴露在空气中，暴露在空气中的灯芯，那里也没有气化蜡产生，以是灯芯上部没有燃烧。
灯芯过长，火焰先大后小，灯芯若不断掉，就无法形成气态蜡
以是，「灯芯过长」冲破了烛炬燃烧的平衡，烛炬火焰先大后小。
其次，如果灯芯过长变波折的话，或者碳化灯芯断掉形成新的燃烧点，火焰变大，且位置不在烛炬的正中心，原来形成的蜡油槽就会缺口，蜡油会外流，烛炬融化加速，照明韶光就会变短。
以是，古人就会用剪刀剪去过长的灯芯，让灯芯保持在一个得当的长度，不能太短，也不能太长，让烛炬正常的燃烧，照明韶光变长。
灯芯的得当长度跟烛炬、灯芯的粗细有关。
古代可能有专门用剪烛用的剪子，叫做「烛剪」。如《红楼梦》中提到过「烛剪」：
《红楼梦》第二九回：……照管各处剪蜡花儿，正欲得便藏出去，不想一头撞在凤姐儿 怀里……那小羽士也不顾拾烛剪，爬起来往外还要跑。
（四）法国人发明了不剪烛的烛芯？如果你悉心不雅观察我们本日利用的烛炬的「烛芯」，会创造实在是由三股棉线构成，这样做好处是，烛炬燃烧时候会烛芯会松开完备燃烧，过长就会自动断掉。
取两根本日的烛炬作实验：
一个灯芯较长，一个灯芯较短，同时燃烧，一个火大，一个火小，燃烧一段韶光后，两根烛炬的烛芯是非、火焰大小都基本上相同。
图引自注3
以是，本日，多股棉线缠绕构成烛芯，在燃烧时候总保持一个得当的长度。
比如：化学课常常用的酒精灯的灯芯、石油灯灯芯便是这种布局，不过编织股数更多，其目的便是为了让灯芯散开，充分燃烧。
前几天，我在听《罗辑思维》时候说，这个「三根棉线编成的烛芯」是「1820年法国人强巴歇列」发明的：
我用谷歌搜索「法国、强巴歇列」，网上网文的说法，全部是一样，这个说法大概是来自一本叫做《万物家史》的书，这本书不是什么学术书本，也没任何有信息源头。
以是，这个说法暂时找不到可以印证的信息。我也不懂法文，不知道「强巴歇列」的法文该如何拼写。
先不论「法国强巴歇列发明三根棉线编成的烛芯」这个信息是否可靠，实在，我以为「三根棉线编成的烛芯」便是一根细绳子呀！
这并不是什么很难想到的东西。我以为中国古代是有这种「绳子灯芯」的，便是「灯捻」嘛，「捻」就有「缠绕」的意思，
我查阅了一些考古学的论文，果真创造考古创造过汉代就有多股缠绕的灯芯，有「灯芯草」和「细竹条」硬、软两种材质的缠绕灯芯。
引自【注4】
古代的「灯芯」分为两种，一种叫做「硬灯芯」，在固态油脂中利用，一种叫做「软灯芯」，在液态油脂中利用。
以是，我很有可能以为古代须要「剪烛」的，是那种硬质灯芯，也即用芦苇杆、麻秸为灯芯的烛炬。
比如：本日，我们清明节祭祖、寺庙用的这种红烛炬灯芯，用的便是麻秸秆一类的灯芯，灯芯非常随意马虎变长，不是一会就烧没了，便是一会就熄灭了。
不过，对付这个问题我实在是不行家，只是草草看过一些材料，再依据知识，提出一点质疑，不下任何结论。
（五）、结语从上可见，唐诗中的「剪烛」，便是由于古代的烛芯，随意马虎碳化板结变长，冲破燃烧平衡，影响火焰的稳定。
以是，古人要拿剪刀剪去过长的「烛芯」，让烛炬均匀、稳定的燃烧，得到更长的照明韶光。由于，燃烧烟雾较少的烛炬，在古代并不是那么廉价易得。
至于说，本日的烛炬是不是完备不须要「剪烛」？
以我个人的履历来看，碰着烛炬烛芯过长，火大将烛炬快速融化的问题，也碰着烛芯太短自动熄灭。
以是，所谓「法国人发明三股棉线烛芯」只是很好的改进了这类问题。
本日，电力供应越来越稳定，点烛炬的韶光越来越少，可能很年轻人除了过生日，从没有点烛炬，以及「剪烛」的履历。
实在，在常常点烛炬的一些场所，依然会利用「烛剪」调节火焰，或者在烛芯过永劫刻「剪烛」，某宝上仍旧有很多商家在卖「烛剪」。
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参考文献张彦晓. (0). 宋代照明研究. (Doctoral dissertation, 河南大学).页9毛细征象，维基百科，from：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%AF%9B%E7%BB%86%E7%8E%B0%E8%B1%A1隔空點火~蠟燭的燃燒(燭芯與蠟蒸氣)，from:http://n.sfs.tw/content/index/11373?noframe=true麻赛萍. (2012). 汉代灯具研究. (Doctoral dissertation, 复旦大学).页111