中华民族的先人在原始社会仰仗日月星辰照明，若遇阴雨，在茫茫永夜中摸索，其困难险恶可想而知。自从“燧人氏”钻木取火，方使人类免受阴郁及寒冷之苦。人们最初用松树枝点火照明，此后逐步改用动植物油脂。中华公民共和国成立前后，吕梁山一带晚上照明用油灯。屯子人家，户户备有灯树，大部分系木制，备一块边长6寸旁边、高2寸的正方形木块为底座，上面正中开口，口内插一长约1.5尺的木杆。杆的上端安边长2寸厚1.5寸上面开圆形坑的“灯碗”，灯碗内置半圆形瓷灯盏，盏正中开一拇指粗注油口，前后边沿各开一高梁粒般大小的小口，与注油口连成一条直线，为灯芯口。灯芯用棉花搓成，称“捻子”。当时离石县境内北川的方山、马坊，小东川的信义、千年，大东川的四浩、吴城，王老婆山的成家庄、刘家山地气凉，均为胡麻、芥子、小麻子栽种与集散地。当地开有油坊，有的秋冬开轧，有的整年榨油。这些地方榨的油，炒食芳香，炸油糕、面食光荣焦黄不起沫；点灯照明，发光清亮无异味。王老婆山下黄河沿岸以及清河沿川一带地气热，不宜栽种上述油料作物，只能种蓖麻，当地俗称大麻子。大麻籽榨的油是高等润滑油。20世纪50年代以前，北方屯子是自给自足经济，老百姓种什么吃什么，有什么用什么。大部分农人很少称用胡麻油，也不出卖大麻籽。收秋往后，家家用大麻籽自家“出油”。大麻籽油炸糕味苦起沫，食用不喷鼻香，以是大部分用来点灯照明。
屯子中富余人家及小城小镇也用瓷灯树、铁灯树、铜灯台，点灯用麻油。逢年过节也买烛炬，这就比较奢侈了。村落里唱神戏，戏台两边的木柱上以麻绳各绑一把铜或铁笊篱，笊篱内置一瓷碗，内注麻油，每碗内各安三四根拇指粗细灯捻。戏一开，唱戏的出了台，模模糊糊连面庞都看不清晰。因此，演员们只好冒死地往脸上涂油彩。
取代植物油照明的是美国石油。石油点灯虽然有臭味，但因其价格低，人们也就逐步地用开了。用上石油后，城里镇上的商户有的也用罩子灯、马灯。罩子用玻璃制造，可以避风，灯捻可用手拧来调节灯芯的大小，这是初步的工业文明。20世纪50年代初，机关厂矿学校大部分改用罩子灯，但广大屯子还在石油灯时期，少数偏远山庄，人们照样用麻油灯。这时候戏台上涌现了“汽灯”，算是进一步的工业文明。汽灯纱罩分10支光、20支光、30支光平分歧型号，稍后就挂到了大一些的高等小学晚自习教室里。一间坐50人旁边的教室，原来点十几盏罩子灯，上一夜自习，越日天明起来，同学们吸进灯烟，鼻涕都变成黑的，现在用一盏汽灯就可以代替，既省油，灯少冒烟少，又卫生，受到了人们的青睐。
1948年，解放战役被推向高潮，锄沟镇的广济寺内驻入了晋绥兵工第八厂。区公所为了改进工人照明，加速生产，增援解放战役，经向晋绥行署请示，调来5千瓦小型发电机一台，利用从日本人手里缴获的战利品汽车引擎带动发电机，于是吕梁山上第一盏电灯放出了闪亮的光芒，附近群众惊奇不止，争相不雅观看。
1950年3月，中共柳林街支部布告梁凤飞、柳林街长刘恩德在柳林商业发展、公民生活水平提高的客不雅观条件推动下，顺应广大民众物质文明的需求，开始方案柳林三镇的电灯照明。经由高下奔忙，旁边疏通，得到区委帮助小米154.625石，银行增援小米62.166石，本街群众筹集小米102.29石，总计319.081石小米。因粮食运输困难，折款转购棉花，发往当时的北方工业城市天津，购回10千瓦小型发电机一台，内燃机一台。并从太原专门请来电工师傅安装。因发电机内燃机不配套，发电电压低，灯光暗淡不正常。复由工业社派人去天津购回30千瓦发电机一台，利用晋绥兵工八厂留在锄沟广济寺的大道吉汽车引擎加以大修后发电。于是柳林三镇在新中国成立前后有了用电灯照明的历史，这在当时的吕梁山上是压倒一切的物质文明。上述自己发电照明一贯坚持到1952年6月。
此后，柳林下街曾于1958年兴办75千瓦小水电站1处，发电韶光很不稳定。
1958年，因大炼钢铁的须要，位居薛家湾的柳林铁厂曾建发电厂，安装84千瓦发电机，由15马力蒸汽机带动，年发电10万度。于1959年正式投产利用。配备配电变压器3台计180千伏安以及10千瓦线路8公里，除办理铁厂用电外，还供矾水沟煤矿生产用电以及柳林街居民照明。
1964年，离石发电厂在柳林设立供电所，新增10千伏线路29.5公里，1965年延伸到大庄煤矿，年用电量26万度，一贯持续到1971年。
20世纪40年代末，国民经济受到战役推残，柳林当时只是离石县辖下的一个小小市镇，却能在左邻右舍都用石油灯照明的时期，较早地用上电灯，足见柳林经济在全县范围内所占的地位，这实在是柳林居民值得骄傲的一件事。
文章节选:刘廷奎所著的《柳林三镇溯源》。旨在让更多人理解柳林历史，传承民俗文化，我们致力于保护原创，如涉及侵权，请联系我们直接删除。
