制作砚台的材料丰富多样，历经秦汉、魏晋，至唐代起，砚台的制作以石料为主。甘肃南部的洮砚、广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚和山西新绛县的澄泥砚，并称“四大名砚”，个中的端砚最为著名。
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历代名人时有讴歌端砚的诗词语句如：
“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。”（唐·墨客李贺）
“润比德，式以方绕，玉池注天潢永年，宝之斯为良。”（唐·褚遂良）
“端州石砚人间重。”（唐·墨客刘禹锡）
“持坚、守白、不磷、不缁。”（宋·岳飞）
“端溪岩之美，止于滑而发墨，其他皆余事也。”（宋·苏东坡）
“马肝润带沧溟水，鸲眼涵明碧润泉。”（元·赵孟頫）
“端溪之英，石之英寿，斯文房，宝刚毅。”（明·文征明）
“蕉叶白，松皮青，坚且润，廉以贞，出水岩，龙为晴，黍谷春，砚田耕。”（清·乾隆天子）
岳飞用过的砚，砚铭：“持坚守白，不磷不缁”
端砚出身于唐代初期广东肇庆（古称端州），古来已是十分名重宝贵，因几大名坑砚材枯竭封坑，砚资源越来越少。老坑砚石质地为端砚众坑之冠。
肇庆端州老坑村落紫云谷（网络资料）
肇庆端州老坑村落紫云谷，乃为老坑、麻子坑端砚砚石产地。近日八公隐士携夫人前往紫云谷一游，其夫人戏作小令一首。八公隐士以草书书之。
《如梦令·砚都紫云谷》
深谷水清石细，
翠掩紫云无际。
名砚数端溪，
文客爱慕寻觅。
欢畅，欢畅，
墨海任君游艺
深谷水清石细，翠掩紫云无际。名砚数端溪
文客爱慕寻觅。欢畅，欢畅，墨海任君游艺
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王世国师长西席，自号八公隐士，书法家。书法评论家。
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