众所周知，清朝统一天下，正式立国后，清朝天子下了一道剃发更衣令，想让所有汉族人变成满族的样子。结果受到了广大明朝遗民的抵制，硬生生制造出很多血案，但终还是被实行。面对架在脖子上的明晃晃的刀，民众只得脱去了汉服，穿上了清朝的服装。于是汉服变成了长袍马褂。
然而，出人意料的是，清朝竟然有一位天子做出“抚逆”之举，对汉服情有独钟。这位天子便是乾隆天子。
据史籍记载，乾隆天子常常穿上汉服，然后命宫廷画师画下自己的“汉服像”。有一次，他对亲近的臣子们说：朕这样象汉人吗？众臣面面相觑，都不敢答，只有一个老臣说：皇上对汉服的欣赏，很诚挚，但是对满族却不是这样。
同时，乾隆生平写过8万多首古诗，其诗中涉及“汉服”的也不少，可见乾隆天子对汉服的情有独钟。
乾隆天子之以是对汉服情有独钟？情由紧张有两个。
情由一：乾隆天子本身便是一个汉人。有历学家指出，乾隆实在并不是雍正的亲生儿子，乾隆的母亲当年生了一个格格，她将浙江海宁的陈世倌家的男孩抱进了宫，采纳狸猫换太子的办法进行了调换，而这个男孩便是乾隆。乾隆由于是汉人，他当了天子后仍爱穿汉朝也就不足为奇了。
情由二：乾隆天子是一个叛逆的人。清廷自顺治天子开始，严令禁止穿汉服，到了乾隆天子时，他是一个实行者。但他是一国之君，爱叛逆的他对汉朝也很是好奇，再加上当时天下国泰民安，安于享受的乾隆天子于因此身试法去穿汉服，将其凌驾于法律之上的“叛逆”之情展现的淋漓尽致。
当然，清朝只有一个乾隆天子，总之，汉服成为在清朝是要掉脑袋的“禁服”。当然，中后期腐败如此的清朝究竟没能逃出灭亡的命运，随着民国的到来，新的格局又来临了。
按理说民国建立后，应该效仿明朝推翻元朝的做法，复兴汉服才对。然而，出人意料的是，为什么汉服在民国期间却没有得到复兴呢？
实在，民国期间的从政者有识之士为此努力过，但奏效甚微，原来在清朝的“百年禁忌”里，民众的思想变得僵化了，汉服文化和汉朝开始消退。乃至清朝倒台后，在剪辫子的时候都还有很多汉人不愿意剪。而到了民国初年北洋政府期间，还专门敕令规复汉服。不过，当时的新文化运动轰轰烈烈的开展，当时大多数进步人士都批驳规复汉服，认为汉服代表旧的文化，是封建遗孽才穿的。
乃至在袁世凯称帝后的规复汉服，也被认为“开历史倒车”。后来，民国的革命家们开始西装革履的又被批驳为崇洋媚外。再后来，有服装家设计出了中西结合的服装：中山装。而中山装成了当时公务员的制服，广为流传开来。
而传统汉服也就一去不复返，成了国人永恒的影象。
